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防范和办法（第1页）

柳乐打量一眼房间：屋子很小，没摆多少东西，桌椅已占去一半，另半边是一张窄床，看来可能就是刚才那丫环的屋子。柳乐正思忖此来给谢音徵添了许多不便，就见谢音徵本人迈着十分轻捷的步子走进屋。她向身后飞快看一看，半掩了门，“柳妹妹。”她招呼柳乐，解释说，“我婆母在前头坐着，来了客人都要问的，她老人家话多，我恐怕你有急事，就不让你往前头去了。”

谢音徵满面显出羞愧之色，柳乐只作没有注意。她自己本来也非常焦急，于是顾不得多客套，直接说明来意：“姐姐不用客气，咱们都不是爱讲虚礼的人。我确实是有急事才来打扰姐姐，是为家夫的事。姐姐可能听说过，家夫计正辰任工部员外郎一职，今年二月初奉命往河南荥阳去督建水坝，七月末回京，刚进城便被关押了，至今我还没有见到他一面，也不知他究竟所犯何事。官府衙门只说水坝牵涉私采铁矿等事，家夫参与其中，其余一概不告知我们。又封了家宅搜查赃物，已有一个多月，前两日刚从花园里挖出一万两现银，要把这个认作受贿物证。——但这些银子决非家夫所收。我……我怀疑是有人着意陷害，希望官府能够详察，可是从一开始衙门便一味敷衍我们，很多事情都含含糊糊，不清不楚。”

“难怪你着急。”谢音徵抓住柳乐的手，同情地望着她，“你还没有见到你丈夫？”

“没有，他们不许，说怕有同党通了消息，而且连家夫的兄长也被关了，我公公因此事气得病了，这才例许在家调治，不然也要收在监牢。”

“这实在太不合道理。”谢音徵蹙起眉，想了一会儿，“这事我确实听到过，但所知不详细。既然那一万两银子是后面才找到的，且来处还存疑，那先前是何人状告计大人，又是凭何证据呢？”

柳乐悲愤道：“至今还不知证物何在，我不服气亦在此处。整件事连我们也都是朦朦胧胧，我把我所知的告诉姐姐：家夫在工部一向研究水利工程等事，他绘有一套水坝图，为此得了这件在黄河上建坝的差事。家夫向我说过，水坝建造工程浩大，先前准备了很久，各项事宜皆有专人负责，大都是当地官员；而家夫的差事是交代他们按照图纸建造，家夫说他在那边一人不认识，所以临去前还有些忐忑，怕不好交道，耽延公事。不过从寄回的家书看，似乎并未遇到头疼难办之事。工程首期必要的事结束后，家夫便归京了，派去接替他的是工部的王大人。家夫离开后，王大人发现工程用料不足，找出几个担干系的人，他们却咬定是家夫知情并授意的，因此，后续又有私采铁矿私通外邦等罪名也都落在了家夫头上——不说其它，单只工程材料一事，查证不难，只要把图纸、用料清单一一比列，计算出来若是对不上，又有家夫押字，便不是撰造，可算是由他授意。岂能没有真凭实据，只靠嘴说？如今且不明是否查访得实，只知道先是把家夫下在大理寺监牢，等待人证到齐当堂对质，最近听说相关人已从荥阳押解到京，家夫被转到刑部监牢关押，要由刑部审讯。——只要能公道审案，不管哪里审都行，可是偏偏这时候又冒出了一万两银子，我认为是有人故意趁审案之先栽赃，意图混淆视听，干扰审讯。而官府又始终是支支吾吾，我怕中间有不公道处，我想，黄大人或许……”

谢音徵一边听，一边思索，突然间脸色一变，打断道：“你觉得其中有冤情，要向黄……要向家夫申诉？”

柳乐说：“案件未结，我也不好说有没有冤，只是怕等到判出结果再申诉就太晚了，况我们不懂官府行事规则，现在全无一个头绪，我想黄大人在都察院，或许知道此案，因此冒昧来求告。”

谢音徵黯然摇了摇头：“家夫的公事从不向我说，他也不愿我过问，这件案子在都察院是不是分给他管我都不清楚。其实我在家里，并说不上话，不过即使我去，或者任何人请求他，恐怕都没用。家夫眼里是不认得人的，他只按自己的想法做事。”

她说着，看见柳乐神情，忙又道：“我试一试，我先问问他，要他知晓此事。若是在别人那儿办，请他和人家说一句，若就在他手上，他是会秉公处理的，要他多多留心一下总不为错。我想这样多少也有些用吧。”

柳乐本已失望，听见这话却是意外之想，感激万分地说：“只要黄大人从旁问一句，他们知道，必不敢乱做手脚，这便是帮了大忙了。”

“你先别太——你先别太着急，等家夫回来，我看他心绪好时对他讲。不过，万一他不听，还得另想个办法……”谢音徵凝眸沉思，忽地站起身，眼睛闪闪发亮，“我知道有个人，应该能帮上忙。”她顿了下，颊上现出一团激动的红晕，“你大概不识得他，这样，我这就写一封信，你带去给他。”

话刚说到这里，一位婆子推门进来，嗓音洪亮地说：“夫人怎么来这里了？快回去吧，等下老太太问起来，我没话答。”

柳乐见她有些年纪了，穿戴不凡，心想她必是上回谢音徵说过、也是刚才丫环口里提到的那位封嬷嬷，忙起身。

谢音徵的脸先是变得雪白，跟着一下子涨得通红，“我刚才回过老太太，说我坐得身上乏了，要出来走一走，她也没有不许我，嬷嬷不用这么着急来催。”

“那夫人来下人房间做什么？我陪夫人走走。”婆子伸出手，作势去扶谢音徵。

“封嬷嬷！”谢音徵喊了一句，咬住下嘴唇，“我这里有客人说话，你先出去罢。”

“今天不是会客日子，哪来的客人？怕是来求情的吧。”封嬷嬷斜瞟了柳乐几眼，“真有冤屈自然敢往衙门去投状子，何必来家里说。谁不知夫人心软，不论好歹且都答应下，人家拿住夫人的话，出门只说是老爷的令，搞不好，带累老爷一世的清名。”

柳乐便知刚才的话都被她偷听了去，可也看出这位嬷嬷在黄家地位非同一般，且也不敢拿出银子来买她，何况那一点碎银子，人家未必瞧得上，只得忍下气，笑言道：“嬷嬷别多心，我确实家里有点儿事，与你们夫人抱怨了几句，只是说说闲话的意思，出门后自然一字不敢乱提。我本也不是要今日来的，碰巧走来这边，却忘了日子，就进来了。如若黄大人见怪，还望嬷嬷替我周全，乞大人见谅。”

“我看你像是个爽直人，不是来跟我们夫人装绵羊。”封嬷嬷脸上也推出笑，可是话语并没变得更客气，“自老爷坐上这个位子，上门讨情的太多了，我们老爷是直来直往的人，任什么富人贵人、当路权要，随你天大的分上，来求通融一概无用，老爷只秉公办事。有些人倒好，主意便打到了我们夫人头上。先前闹出了一两桩事，惹来好大的麻烦，这才防得森严了，不许那些乱七八糟的人上门。不可不防啊，多少双眼睛盯着老爷呢，你们一场闲话，要被有心人听见，又做了诬蔑老爷的口实，你是不晓得这里头的利害。”

“嬷嬷不要小题大做危言耸听，”谢音徵面露愠色，“这位是我多年的好友了，想念不过，邀她来叙叙话，扯那些没相干的做什么？”

封嬷嬷哼笑一声：“别说长年累月的朋友，哪怕是从小一处长大了的亲戚，也是各家人管好各家事。老爷那个亲亲的兄弟，在外头吃喝嫖赌地胡来，老爷允他上门么？不是照样和他断了关系？”

谢音徵浑身发抖，喊道：“这是我的朋友，如何与闲人无赖作比？”

柳乐不是头一回受言语之辱，以为早把心肠炼得刀枪不入了，此番还是气得面色发白，她不愿谢音徵为难，急忙说：“嬷嬷说得不错，咱们虽是无心之言，只怕那些小人听见了，难免要故意曲解，拿去做个骂人的把柄，还是少说为是。天已不早，我该回去了。今天见到谢姐姐，能诉诉心事，这心事便已消了一半，姐姐别再为我挂虑，自己也要多保重。”最后一句，她是真心地说出来。

谢音徵点点头：“我送送你。”说罢，出了屋子，带头向后门走去，柳乐跟上她，封嬷嬷也跟了出来，一路陪在旁边。

一面走着，谢音徵对柳乐说：“你放心回去吧，衙门一定能公正办事，我若干预，怕反而把事情弄坏了。”

快到门口时，柳乐停住脚，“谢姐姐请留步，不劳远送。”

她又向封嬷嬷笑一笑，刚转身，谢音徵突然跨前几步，靠近她，小声地、飞快地说：“我刚说的那个人是晋王爷。我不能写信了，你自己去找他吧。——别提我。”

然后，她扶门站定，笑道：“今日未能尽情交谈，实在对不住，妹妹空了一定再来。”